末大必折

末大必折，尾大不掉，君所知也。

-----春秋·左丘明·《左传·昭公十一年》

故事发生在公元前530年的楚国。当时，楚国刚刚吞并了蔡国，楚王向申无宇咨询关于公子弃疾在蔡国的治理情况。申无宇深思熟虑后表示，官员的职权过大或过小，都会带来相应的弊端，必须保持平衡。 楚王进一步询问：“现在我们国内出现了不少大封邑，你对此有何看法？”申无宇回答道：“周天子分封诸侯，初衷是为了让他们成为朝廷的屏障，保卫中央的安定。然而，如果诸侯的封邑过于庞大，势力过于强盛，天子就难以对其进行有效的控制，反而可能威胁到天子的都城安全。这就像一棵大树，如果树梢过于茂盛，一旦遇到大风，就很容易被折断；又好比动物的尾巴，如果过于庞大，一旦摆动起来，就会变得异常困难，难以灵活控制。” 楚王听后，对申无宇的见解深表赞同。从此，“末大必折”这个成语便流传开来，用以比喻部属势力过于强大，导致上级对下级失去控制力；或者用来形容事物结构失衡，前轻后重，难以保持稳定和驾驭。这个成语也被人们称作“尾大不掉”或“尾大难掉”，意义相同，都是警示人们要注意保持事物的平衡和稳定。